loading...
TOKYO - Sejarah dunia modern sebagian besar ditandai oleh kolonialisme. Sejak abad ke-15, bangsa Eropa berlomba-lomba menjelajahi dunia, menguasai wilayah baru, dan mengeksploitasi sumber daya.
Hampir semua kawasan di Asia, Afrika, Amerika, hingga Pasifik pernah merasakan masa penjajahan. Namun, ada beberapa negara yang berhasil mempertahankan kemerdekaannya sepanjang sejarah modern.
Meski sebagian di antaranya pernah menghadapi tekanan militer, ancaman politik, atau intervensi ekonomi, mereka tidak pernah sepenuhnya jatuh di bawah kekuasaan kolonial asing. Negara-negara ini kerap menjadi simbol kedaulatan dan ketahanan budaya.
1. Jepang
Jepang adalah salah satu contoh paling terkenal dari negara yang tidak pernah dijajah. Sejak zaman feodal, Jepang mengadopsi kebijakan sakoku (isolasi nasional) pada abad ke-17 hingga pertengahan abad ke-19, yang menutup diri dari pengaruh asing kecuali hubungan terbatas dengan Belanda dan China.
Meskipun sempat ditekan oleh Amerika Serikat melalui “Kapal Hitam” Komodor Perry pada 1853, Jepang tidak dijajah.
Sebaliknya, Jepang segera melakukan modernisasi besar-besaran melalui Restorasi Meiji (1868). Modernisasi ini memungkinkan Jepang membangun militer modern yang kuat, sehingga bukan hanya terhindar dari kolonialisme, tetapi juga menjadi kekuatan kolonial baru di Asia.
Jepang bahkan berhasil mengalahkan Rusia dalam Perang Rusia-Jepang (1904–1905), menjadikannya satu-satunya negara Asia yang mampu menundukkan kekuatan Eropa kala itu.
2. Thailand (Siam)
Thailand adalah satu-satunya negara di Asia Tenggara yang tidak pernah dijajah. Kunci keberhasilan Thailand terletak pada diplomasi cerdas para rajanya, terutama Raja Mongkut (Rama IV) dan Raja Chulalongkorn (Rama V).
Ketika Inggris menjajah Burma (Myanmar) dan Perancis menguasai Indochina (Vietnam, Laos, Kamboja), Thailand berada di antara dua kekuatan kolonial besar.
Untuk menghindari penjajahan, Thailand rela memberikan sebagian wilayah perbatasan kepada Inggris dan Prancis sebagai konsesi politik. Dengan demikian, Thailand menjadi semacam “zona penyangga” antara kekuasaan Inggris dan Perancis.
Selain itu, Raja Chulalongkorn melakukan modernisasi sistem hukum, pendidikan, dan militer sehingga Thailand dipandang sebagai negara yang beradab dan tidak mudah dijajah. Hingga kini, Thailand bangga menyebut dirinya sebagai negara yang selalu merdeka.
3. Liberia
Liberia, di Afrika Barat, memiliki sejarah unik. Negara ini didirikan pada tahun 1822 oleh organisasi Amerika Serikat yang dikenal sebagai American Colonization Society.
Organisasi ini memindahkan budak-budak kulit hitam yang dibebaskan dari Amerika untuk “kembali” ke Afrika. Pada tahun 1847, Liberia memproklamasikan kemerdekaannya, menjadikannya salah satu republik modern pertama di Afrika.
Meski tidak pernah secara resmi dijajah oleh bangsa Eropa, Liberia berada di bawah pengaruh kuat Amerika Serikat, terutama dari segi politik dan ekonomi.
